榆次曾是春秋末期晋国六卿中实力最强的智氏贵族的最初封地，也是诸卿争霸活动的交错地区。声势显赫的智伯与其它诸卿之间发生的一次重要战争，导致“三家分晋”的格局。战场中心虽然在太原南郊区古城营（古称，晋阳城），却在榆次留下了许多重要遗迹和不朽传说。

智伯索地 水灌晋阳城

当时的晋国，早已失去晋文公、晋悼公称霸时期的国力和地位，卿大夫互相兼并愈演愈烈。到公元前490年，晋国六卿便只剩下智、赵、韩、魏四卿，其中，智氏最强。智氏最初的封地就在榆次郭家堡乡王村一带，智氏卿位由晋阳首战时的智文子传至智宣子（旧《榆次县志》记载的知（智）徐吾，即榆次令长之始），又传给智瑶（世称智伯）。此人长得身材高大，美须超人，不仅善于骑射，武艺超群，而且勇毅强悍，机智多谋，但致命的弱点是骄横跋扈、贪残不仁。

智伯一心想兼并其余三家而取代晋室。为达到此目的，他的谋臣絺疵为他献了‘食果去皮’之策，要他假传晋侯的命令，以和越国争霸为名，令韩、赵、魏各献地百里，征其赋税充作军资。名为增强晋国实力，实际上达到削弱三家，扩充自己实力，进而独代晋室的目的。

智伯照计行事，先派其弟智开去往韩虎府邸索地。韩虎心有不甘，却又惧怕智伯，最终采纳了谋士段规的意见：“且先割地，以观其变”。

过了几日，智伯又派智开到魏驹（魏桓子）府邸，用同样的办法索地。魏驹也听取了家臣谋士的劝告，委曲求全，献出了百里之地。智伯屡屡得手，又派其兄长智宵出马，到赵氏官邸索地。

智伯索地之事，隐约传到赵府，赵无恤（赵襄子）不由心生愤慨，他既恨智伯为所欲为，又怨韩、魏两家软弱受欺。同时，还想起自己未当晋卿之前，智伯侮辱自己的话：“你生得丑陋且无勇猛，怎么配做赵氏继承人！”于是，赵无恤拿定主意决不让智伯索地的阴谋得逞。等到智宵找上门来，赵无恤旧怨新恨涌上心头，正颜厉色说道：“土地乃赵氏先世所传，岂敢随便放弃，韩、魏两家有地自予，我赵无恤不能以地媚人！”

智伯听了智宵回府后添油加醋的报告，勃然大怒，以违抗晋侯为由，邀韩、魏两家共同攻打赵无恤、约定灭赵后三分赵地。

韩、魏迫于智伯的强大，同时也想从中得到赵家的土地，便答应随同出征。

赵无恤拒绝割地后，预感到战争即将爆发，召集家臣谋士共商避敌大计。谋臣张孟谈分析了敌强我弱的严峻局势，提出晋阳城城池坚固，百姓亲附，应退守晋阳。况且先君临终有言：“一旦晋国有变，赵氏有难，必往晋阳。”赵无恤采纳了张孟谈的正确意见。

却说赵无恤有一家臣叫原过（今榆次源涡曾有原过祠，源涡村名由原过村演变而来），非常敬佩主君的铮铮铁骨，但也看出主君内心的惧怕，毕竟寡不敌众，为此他心生一计。

原过说自己遇见只能看到上半身的三位神人，给了他两节上下不通的竹筒，并请赵无恤斋戒三日后，亲自将竹筒打开。打开后内有朱砂红字：“赵无恤，我们乃霍泰山山阳侯天使也，三月丙戊，我们将使你反灭智伯，你要在百邑给我们建造寺庙供奉，我们会赐你林胡之地……”。赵无恤再次参拜，接受了三神之令，增强了与智伯决战的信心。

赵无恤退到晋阳后，不到半日，漫天黄尘和智、韩、魏三军喊杀之声卷到晋阳城下，智伯依仗人多势众，把晋阳城严严实实地包围起来。而晋阳城内群情激愤，纷纷要求出战。谋臣张孟谈、原过等极力阻拦，认为敌众我寡且悬殊甚大，不宜出战。现在三家联合，虽声势夺人，但韩、魏与赵无仇，三家同兵不同心，我们要加强防卫，坚闭不出，静以待变。赵无恤采纳了意见。智伯曾发动了五次攻城鏖战，耗时一年多且死伤惨重，也没有把晋阳城攻破。

急于灭赵的智伯可犯了愁。有一日，智伯带着文武家臣在晋阳城周巡视，信步走到离城十里的龙山脚下，只见许多山泉涌出，滚滚向东流去，此处离城不远且地势又高，智伯恍然大悟，想出个水灌晋阳的计策。回到兵营，与韩、魏两家商议后便分头堵截山泉、挖掘渠道。只待春夏之交山水骤发时决堤灌晋阳。

一个月后，果然下起大雨，山洪暴发，蓄水堤就要漫出堤子。智伯急命掘开东边堤岸，洪水奔流而下，直泻晋阳城。好在晋阳城墙厚实，开始几天还能抵抗得住。几天以后，水位不断上升，渐渐从缝隙流进城里，房屋不断倒塌，百姓爬到树上构巢而居，悬釜而炊，真是苦不堪言。智氏大营每天都要鸣号擂鼓，虽不见将士攻城，但使城内将士百姓闻之神慌意乱。

反灭智氏 留下“三晋”名

又过几日，眼看洪水再涨几尺就要漫过城头，形势非常危急。这时，赵氏家臣张孟谈挺身而出，请求主君答应他连夜出城去说服韩、魏两家反攻智伯以救赵氏危亡。

当夜，张孟谈装扮成智伯军士模样，先摸进韩虎营中，拜见韩虎，缓缓述说：“大人，智氏无故先索韩、魏之地，次又欲夺赵氏之地，吾主念及先世所遗，不忍割舍，因此得罪了智伯。智伯自恃强大，便胁迫韩、魏兴师动兵攻打晋阳，欲灭赵氏。大人可知，如若赵氏灭亡，则唇亡而齿寒，韩、魏不久也将大祸临头了。”

韩虎听着，沉思片刻，未作回答。

张孟谈又说：“智伯所谓的‘三分赵地’完全是个骗局，世代相传的土地还要割让给他，更何况他人的土地？日后一旦灭赵，智氏更强，能够答应韩、魏两家分得赵氏之地吗？即使分得赵地，能保智氏以后不再向韩、魏索地吗？请大人深思。”

韩虎心头一阵忐忑，就问：“你的话我已听明，赵氏意欲如何？”

张孟谈心中暗喜，郑重说道：“回禀大人，我家主君欲与韩、魏私下求和，反攻智伯，三家均分其地。这样，韩、魏不但能夺回世传宝地，还可分得大片土地，而且除去今后智氏索地之隐患。韩、魏、赵三君同心，世为唇齿，岂不美哉？”

韩虎眉头舒展，略微一笑：“你所说的似有道理，等我与魏氏计议。”韩虎将张孟谈密藏营内一处，派出密使段规（此人与其主君曾在榆次陈侃一带的蓝台赴宴时受到智瑤的羞辱）前往魏氏大营和魏驹商量。经过段规的一通劝说，再加上魏驹也对智伯怀恨在心，于是深表赞同。

又过了一日，智伯在龙山半坡一块平台摆下酒宴，邀来韩虎、魏驹一同饮酒。智伯连饮三觞，喜形于色，遥指远处洪水围困的晋阳城，笑道：“晋阳城墙水未没者，仅剩三版。今日我才知道水可以亡国灭族啊！”韩虎、魏驹相视，一齐应诺。智伯接着大声说道：“晋国之盛，表里山河。汾河、晋水、浍河、绛河流淌，皆冲出一派平川。依我看，河水不可倚仗，临河也会速亡啊！”魏驹、韩虎的胳膊暗中互碰，两人相视，脸上都流露出几丝慌惧之色。智伯只顾狂饮，刚才二人的动作和神色，却被坐在一旁的絺疵看在眼里。酒宴过后，絺疵悄悄地对主人说：“主君，韩、魏两家有谋反之心……”智伯不以为然，笑道：“多虑，多虑了……”

再说韩虎、魏驹相随回营，二卿下车话别时，韩虎拉着魏驹的手说：“智瑤刚才言及临河可使速亡，今日水灌晋阳，明日便可水灌平阳、安邑。你我不可不防，倒不如干脆联赵反智，免除后患。”于是，韩、魏、赵三氏订立盟约，约定第二天半夜决堤泄水，倒灌智营，赵氏以水退为信，城内军士杀出，共擒智伯。

到了半夜，韩、魏派兵袭杀守堤军士，在堤西决开水口，洪水反向智营涌去。智军顿时大乱，智伯也从梦中醒来，还以为是守堤军士疏忽所致。不多时，韩、魏两家率军各乘小船趁着水势，军鼓齐鸣，奋勇杀来，智军毫无准备，损失惨重。智伯抡拳捶胸，叹道：“当初未听絺疵之言，果然毁于韩、魏反水啊……”。幸有部将智国、豫让（传说为榆次修文村人）赶来，才把智伯救上小船，向秦国方向逃去。赵无恤及家臣原过等人已料定智伯要逃向秦国借兵，在派兵与韩、魏联军追赶的同时，赵无恤自己亲自带一支军队埋伏在必走的榆次、王村、郭村一带涂水（今潇河）河边。果如所料，伏兵正好与智伯相遇，两军厮杀在一起，飞来一箭正中智伯腿部，智伯难以行动，最终束手被擒。大将智国见大势已去，投水自尽。豫让也化装逃跑，待机为智伯报仇去了。

这场战争的结果是：智伯被立斩于榆次凿台之下（今榆次郭村沙坡处），身首异处（头颅被赵氏加工成饮酒器具。《东周列国志》说：将其头颅挖空做了便盆使用），全家都被诛杀（今榆次王村智姓疑为智伯旁系后裔，王村有“圣王庙”即“智伯庙”且规模宏大）。赵、韩、魏大获全胜，三分智地，扩充了实力，奠定了三家分晋的基础。

公元前403年，赵、韩、魏三家派使者前往洛邑去见周天子，要求把他们三家晋封为诸侯。周天子见木已成舟，也乐得做个顺水人情，就正式把赵、韩、魏三家晋封为诸侯。从此晋国这一泱泱大国就从地图上消失。而后人则以“三晋”代称，以至沿袭于今成为山西的雅名。